Tout près de Las Cruces il y a la petite ville Mesilla. On a profité d'un après-midi où on aurait autrement pas fait grand chose pour visiter cet endroit historique. Traditionnelle plaza au centre et commerces autour. On dit que c'est ici que Billy-the-kid a reçu son jugement. Moi ce que j'ai surtout aimé c'est le magasin à pacanes avec toute sortes de belles choses comme des tartes et du chocolat. C'était super charmant mais il n'y avait pas beaucoup d'activités dans le coin alors après le tour de la plaza, on est retourné chez nous - au camping je veux dire.
On a campé à Aguirre Spring dans les Organ Mountains. On était en face de montagnes de granite rose qui prenait des couleurs différentes selon le soleil.
Près de Las Cruces il y a le White Sands National Park. Le parc est au bout d'une très longue section de route avec peu de distraction en chemin, mis à part penser que c'est ici que le gouvernement a fait les premiers tests de bombes atomiques. Le parc est fréquemment fermé, question de rendre la pratique de lancement de missiles plus sécuritaire.
Le parc des White Sands était fascinant. Notre cerveau de québécois avait de la difficulté à comprendre que le blanc sur lequel on roulait n'était pas de la neige mais du sable. L’illusion était parfaite. Mathieu avait sans cesse le réflexe d'appuyer sur les freins en pensant que c'était de la glace. C'était un samedi, donc l'endroit était rempli de flos qui venaient glisser sur les dunes de sable blanc comme on glisse sur des bancs de neige au Québec sur des crazy carpet ou des soucoupes de plastique. On s'est fait un pique-nique et on a amené le p'tit en haut d'une des montagnes en espérant qu'il ne laisse pas échapper de son corps un liquide jaune sur le magnifique sable blanc. Il semble que les soirs de pleine lunes soient féerique ici, et avoir encore été de ceux qui campent dans une tente, ça aurait été une expérience intéressante. À titre informatif, les dunes sont faites de sables de gypse et couvrent 275 miles carré du désert Chihuahuan. Considéré comme l'une des merveilles du monde, les dunes du Nouveau-Mexique sont les plus grandes du monde. Certaines plantes et animaux réussissent à survivre ici, dont les lézards-blanchi-sans-oreilles, pratique pour se camoufler dans le sable.
On s'est dit qu'il était temps de bouger un peu, Las Cruces c'était bien mais c'est pas vrai qu'on va s'enraciner ici. Un peu au sud, on est allé chatouiller le Texas à El Paso et suivi une autre grande portion de route pleine de néant. Après avoir passé la dizaine de cours à scrap je veux dire. À la station d'inspection, l'agent s'est permit de complimenter notre van, étant lui même un fan des vieilles vans Dodge, et de faire sûr qu'on avait fait le plein d'essence. La prochaine centaine de kilomètres s’annonçait vraiment tranquille. On a passé la ville Salt Flat, deux lacs asséchés de chaque côté de la route devenus des plaques de sel qui ont vraisemblablement donnés le nom à la ville et ensuite on a aperçu les Guadalupe Mountains. Parmi les seules montagnes du Texas, on les a traversé en n'ayant pas nécessairement le goût d'arrêter.
La route retournait dans le Nouveau-Mexique après ça. Le Texas, on y reviendra un peu plus tard. On s'est arrêté à Whites City ce soir là, dans un endroit où on n'était pas tout à fait sûr de sa légalité mais on s'est dit que ça le ferait pour la nuit. Une fois le souper cuisiné et mangé, on a décidé de profiter du reste du soleil en s'assoyant dehors. On a fait le saut quand on est sorti de la van et qu'on a vu 5 grosses vaches à quelques pieds de nous, en train de nous observer paisiblement. Faut dire qu'on était stationné sur le lunch. Ce n'est pas qu'on avait peur, mais c'est un peu intimidant d'avoir ces grosses bêtes là à proximité. Il y avait une vache leader, dès qu'elle avançait un peu vers nous, les autres suivaient tout de suite. Mathieu a tenté l'intimidation en parlant de burgers et de steaks, mais clairement elles n'ont pas vu ça comme une menace. On a ensuite jouer la carte 'Wyoming', mais plutôt que de s'enfuir elles approchaient. Et Wyoming est devenu incontrôlable. Même une fois dans la van il faisait des acrobaties sur le tableau de bord tellement il était excité.
Après tout ça, c'était rendu l'heure de notre partie de crib quotidienne et Wyoming s'est endormi, épuisé par toute ses émotions fortes.
Un mois depuis notre dernière visite au garage, on savait bien qu'on était dû pour quelque chose qui brise sur la van. Heureusement, ça s'est réglé en 1 heure avec un 20$ - un simple pneu qui avait eu la vie dure. Ça aurait probablement pu être pire, on a croisé des dizaines de voitures avec des crevaisons sur le bord de la route au Texas. On n'a eu qu'une légère égratignure.
On s'est prit une journée de congé après ça à Carlsbad. Il faisait très chaud et nos chaises pliantes criaient notre nom. On n'a quand même pas fait les paresseux toute la journée, on a aussi lavé l'intérieur de la van et l'extérieur de Wyoming. Et puis on a fait une partie de crib en buvant un breuvage pour adulte.
La fierté de Carlsbad, c'est le Carlsbad Caverns National Park. Ce n'est pas quelque chose qui m'attirait à première vue, mais on avait une passe avec l'entrée gratuite et ce n'est pas comme si les choses à faire couraient les rues ici. En fin de compte, on est vraiment contents d'avoir été voir ça, c'était au-delà de tout ce que j'aurais pu imaginer quand je pensais à caverne. La température intérieure était de 13 degrés avec un taux d'humidité de 90%. Pas nécessairement confortable comme température. On n'avait pas la moindre idée à quoi s'attendre quand on a commencé à descendre dans l'entrée dite 'naturelle' de la grotte - qui est aussi la porte de sortie de milliers de chauve-souries pour leur activités nocturnes. Des sentiers sous-terrain mènent aux différentes chambres remplies abondamment de stalactites, stalagmites et dizaines d'autres formations. Mine de rien, on a descendu 830 pieds sous la terre. L'incontournable de Carlsbad Caverns est la 'Big Room', définitivement impressionnante. Le plafond est a 255 pieds de haut et chaque section a quelque chose qui mérite que je le pointe à Mathieu et vice versa. J'ai fais des dizaines de tentatives de photos mais la noirceur et la grandeur de l'endroit ont rendu mes photos sans intérêt. C'est l'une des plus grosses cavernes au monde et c'est réellement quelque chose à voir. Si seulement ça ne sentait pas la crotte de chauve-souris.
Après cette aventure sous-terraine, on est retourné pénards au camping. On avait des hot-dogs et une tarte au pacanes à s'occuper.
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